L'entreprise Ducati, fondée en 1926 par Antonio Cavalieri Ducati et ses trois fils Adriano, Marcello et Bruno, produisit des composants radio au début, mais ce n'est qu'en 1944 que Ducati développa son premier moteur auxiliaire pour bicyclettes. Ce premier modèle, aujourd'hui légendaire parmi les collectionneurs, a reçu le nom de Cucciolo (petit chien) et est devenu un grand succès commercial. Au cours des dix années suivantes, Ducati a vendu plus de 200'000 exemplaires de ce modèle. Au début des années 1950, Ducati a commencé à construire de " vraies " motos et scooters dans son usine de Borgo Panigale près de Bologne, principalement de petites cylindrées de 60 à 250 cc. En 1960, la sportive "Mach 1" à moteur quatre temps fait son apparition sur le marché. Ensuite, différents modèles de "brouilleurs" (motos tout-terrain légères) avec 250, 350 et 450 monocylindres avec l'entraînement en biseau typique de la commande des soupapes. Dans les années 70, les modèles V2 à 90 degrés (Ducati 750 SS Desmo et Ducati 900 SS Desmo) avec le système de contrôle des soupapes desmodromique, encore utilisé aujourd'hui, ont été promus dans la catégorie supérieure. Le design unique, époustouflant et résolument sportif des motos ainsi que les différents titres de champions du monde en Superbike et MotoGP ont fait de Ducati l'un des meilleurs acteurs du monde de la moto. Dans les années 1990, Ducati a lancé le boom de la moto nue avec la série Monster, et aujourd'hui la Ducati Panigale est à l'avant-garde du sport, la Ducati Multistrada dans le tourisme tout terrain, la Ducati Hypermotard en supermoto, la Scrambler en rétro tendance et la Ducati Diavel même dans le cruiser secteur. La caractéristique commune à tous les modèles Ducati est l'entraînement V2 caractéristique, qui est constamment équipé de hautes performances. En 2012, le constructeur automobile allemand Audi a acquis une participation majoritaire dans Ducati.